Tudo sobre Vegetais
Como vai caro leitor? Hoje escrevemos sobre um grupo de alimentos fundamental à saúde, à beleza e à boa forma física: os vegetais.
Adorados por uns, odiados por outros são um pilar da nossa alimentação e um dos grupos da base da pirâmide dos alimentos. São tão importantes que a Organização Mundial de Saúde – OMS – criou o programa “5 a day” (5 por dia) que encoraja a ingestão de 5 porções diárias (80g cada) de frutas e vegetais, ou um total de 400g de vegetais por dia (2 chávenas almoçadeiras).
O que são vegetais?
Os vegetais são um grupo de géneros alimentícios conhecidos pelas suas propriedades benéficas para a saúde. Para beneficiar em pleno das propriedades nutricionais das verduras, deve-se apostar na variedade e diversidade. Veja-se que existem 5 subgrupos de vegetais:
Repolho, couves, brócolos, agrião, nabiça, espinafre, rúcula, alface, grelos.
Abóbora, cenoura, pimentos, tomate, curgete, batata-doce.
Feijão, grão, lentilha, soja, ervilha, tremoço, amendoim, fava.
Batata, mandioca, batata-doce, inhame.
Aipo, pepino, endívia, pimento, alho francês, nabo, rabanete, rábano, beringela, cogumelos, rebentos de soja, cebola, couve-flor, couve-de-bruxelas, couve-roxa, espargos, feijão-verde.
Vantagens para a saúde
As vantagens conferidas pela ingestão adequada destes alimentos ao longo da vida têm sido demonstradas em diversas áreas.
Uma das mais importantes centra-se na prevenção de doenças como diabetes, hipertensão arterial, doença cardiovascular e coronária, vários carcinomas do tubo digestivo (boca, estômago, cólon-recto), pedras no rim e osteoporose. Estes benefícios protetores e preventivos estão já bem documentados e são amplamente aceites pela comunidade científica mundial.
Deste modo, torna-se fulcral conhecer o consumo médio dos portugueses a fim de delinear estratégias de intervenção de saúde pública:
Em 2004, a OMS publicou um relatório sobre o estado de saúde em vários países europeus, comparando-os. Neste documento conclui-se que Portugal é o 3º país onde mais se consume fruta e verduras frescas, estando acima da média Europeia e sendo apenas ultrapassado pela Grécia e Israel. Ainda assim, acautela-se que são as pessoas com rendimentos mais elevados que fazem maiores consumos, contrastando com as de menores possibilidades económicas.
Em concordância, a balança alimentar portuguesa 1990-2003 descreve ter havido um aumento da ingestão de produtos hortícolas de 45%, o que equivale a cerca de 63gramas por dia. Concluem que este acréscimo pode dever-se “a uma maior consciencialização do consumidor para o seu consumo como forma de benefício para a saúde”. Porém, surge um alerta no último inquérito nacional de saúde 2005-2006, que observou um aumento da prevalência de hipertensão arterial, diabetes, osteoporose, pedra nos rins e obesidade.
É de destacar que os vegetais têm um papel fulcral na prevenção e tratamento da epidemia do século XXI, a obesidade. Desde logo, pelo seu baixo valor energético/ calórico comparativamente com todos os outros grupos alimentares.
Características nutricionais dos vegetais
Todos os vegetais caracterizam-se em termos nutricionais por:
- Alto teor em água (acima de 90%);
- Praticamente isentos de gordura;
- Totalmente isentos de colesterol;
- Açucares de absorção lenta
- Elevado teor de fibra alimentar.
- Ricos em vitamina A, da qual se destaca o caroteno;
- Boas fontes de vitaminas do complexo B, excepto B12 que é inexistente em espécies vegetais;
- Excelentes fontes de ácido fólico, vitamina C, magnésio e cálcio;
- Baixo teor em sódio (sal) e elevado teor de potássio (diuréticos);
- Presença de outras substâncias benéficas para a saúde como os fitoquímicos e os prebióticos.
Observe as seguintes comparações por 100 gramas de alimento cru:
Como aumentar o consumo de vegetais?
Eis algumas sugestões para aumentar o consumo diário de vegetais:
- Aprovisione vegetais de época e armazene-os no congelador para todo o ano;
- Compre verduras congeladas, pré-lavadas e cortadas para serem de fácil preparação e consumo;
- Inicie a refeição principal com um prato de salada ou sopa de legumes;
- Faça lanches de vegetais, como sticks de cenoura, aipo, courgette ou pepino;
- Varie a confeção, para além dos tradicionais crus e cozidos, experimente vegetais salteados (ex. espinafres), grelhados (ex. abóbora) e assados no forno (ex. pimento, beringela, tomate). Consulte o artigo Receita da Semana: Vegetais
- Altere a forma de apresentação, tornando-os mais apelativos, misturando várias cores, sabores, apresentando-os recheados com outros alimentos;
- Adicione vegetais aos alimentos mais calóricos, como em pizzas, tartes, quiches e sobremesas.
Existem correntes alimentares que privilegiam o grupo dos vegetais de uma forma equilibrada, são exemplos a macrobiótica e ovo-lacto-vegetariana. Comece por adquirir um livro de receitas e experimentar alguns pratos. Com certeza, irá surpreender-se com a variedade de texturas, cores e sabores que um prato de vegetais pode proporcionar.
Inspire-se no artigo:
13 vantagens do consumo de vegetais
Ajudam na prevenção e tratamentos de diversas doenças (ex. colesterol e diabetes);
Pouco calóricos e muito nutritivos
Não se estragam facilmente e podemos levá-los para a praia ou para consumir num lanche;
Ricos em água!
Ricos em fibras que enchem o estômago
Ajudam o trânsito intestinal,
Diminuem a ansiedade pelo efeito da mastigação;
Pelo seu elevado conteúdo em água,
Podem ser cultivados em casa numa pequena horta;
Crus, cozidos, grelhados, estufados, salteados, assados, sopa…
Cores, texturas, sabores diferentes, tornam a alimentação menos monótona;
Por serem pouco calóricos, ricos em água e fibra, por limitarem a absorção de gorduras e açúcares, são fundamentais no prato e entre as refeições.
Ricos em vitaminas e minerais antioxidantes, são fundamentais principalmente no verão devido aos raios UV.
Os vegetais devem estar na base da nossa alimentação, é uma questão de hábito. Comece hoje e verá que dentro de pouco tempo não conseguirá passar sem eles!
